Em apresentações ao longo de dois dias no início de novembro no Centro de Convenções de San Jose, os líderes da Zoom Video Communications Inc. revelaram um plano para a transição de uma ferramenta de reunião on-line para uma plataforma de negócios para o dia todo. O Zoom Spots, chegando no início de 2023, será uma espécie de resfriador de água de escritório virtual, ajudando a recriar essas conversas casuais e pop-ins rápidos que foram vítimas do trabalho remoto.
“As pessoas, especialmente as que estão trabalhando em casa, não se sentem parte do grupo”, disse o diretor de produtos Oded Gal aos investidores da Zoom. “Estamos perdendo todas essas conversas que costumavam acontecer, onde você poderia falar sobre sua vida pessoal. E muitas decisões de negócios reais são tomadas nos corredores.”
Chame de metaverso, mas para o escritório. Os empreendimentos anteriores de escritório digital se assemelhavam a videogames ou se concentravam na hospedagem de eventos on-line únicos; alguns tiveram que cortar ou girar. A safra mais recente – criada por um quadro de startups, incluindo Roam, Kosy e Teemyco para milhares de organizações em todo o mundo – são para o trabalho diário e têm uma aparência mais profissional.
O que eles não têm é a posição enraizada da Zoom, com a tecnologia sendo usada por quase 210.000 grandes empregadores em seu trimestre mais recente, um aumento de 14% em relação ao mesmo período do ano passado. O Zoom está contando com ofertas expandidas, incluindo ferramentas de e-mail e calendário, para compensar seu recente declínio em clientes de consumidores e pequenas empresas. Este ano, começou a desenvolver Spots. O objetivo, de acordo com o gerente de produto do grupo Michael Lam, não é “apenas replicar encontros espontâneos, mas elevar o envolvimento dos funcionários”.
Startups de escritório virtual dizem que já estão fazendo isso. Normalmente, os funcionários fazem login e iniciam uma representação digital de seu escritório, completa com salas de conferências, cozinhas e espaços para socializar. Diferentes equipes – engenharia, design, vendas – podem criar suas próprias áreas. Você “toca” no ícone de alguém, e símbolos codificados por cores significam se alguém está livre para falar, em uma chamada ou para não ser perturbado. Os usuários podem adicionar toques pessoais como um cão de escritório. O custo: cerca de US$ 10 por funcionário por mês, que é cerca de metade do que a Zoomcharges para um de seus planos em uma empresa que emprega de 10 a 99 pessoas.
A Zoom e as startups esperam abordar um ponto de dor no ambiente de trabalho híbrido de hoje. A mudança de colarinho branco para o trabalho remoto durante a pandemia não afetou a produtividade tanto quanto os chefes temiam, mas rompeu o tecido conjuntivo entre os colegas de trabalho, contribuindo para o primeiro declínio no engajamento dos funcionários em uma década, de acordo com a Gallup. Essa falta de conexão é uma das poucas coisas com as quais os trabalhadores e chefes realmente concordam, de acordo com uma pesquisa do Workforce Institute da UKG e da empresa de consultoria de RH Workplace Intelligence. Pesquisas dos laboratórios de Ciência da Conexão e Dinâmica Humana do Instituto de Tecnologia de Massachusetts mostram que as equipes mais eficazes se envolvem em comunicação frequente e informal fora das reuniões agendadas.
Isso é verdade para Greg Kwiat, um dos três irmãos que administram seu negócio familiar de diamantes com sede na cidade de Nova York. Kwiat diz que tem lutado para manter as 50 pessoas da empresa, incluindo uma equipe de desenvolvimento web na Índia, engajadas umas com as outras quando algumas trabalham remotamente. Eles usaram o Zoom, mas “não há espontaneidade”, diz Kwiat, e ele não conseguia dizer onde alguém estava. Cerca de um ano atrás, ele começou a usar o Roam e diz que isso aumentou a produtividade e a conectividade. “É assim que você pode conectar sua empresa novamente”, diz Kwiat.
O fundador e CEO da Roam, Howard Lerman, diz que não está preocupado: “As empresas querem algo diferente”, diz ele. “Eles querem que a tecnologia apoie a maneira como os humanos trabalham, não o contrário.”
Os arquitetos de escritórios virtuais atendem principalmente a pequenas empresas, um mercado onde o Zoom é mais vulnerável. Há problemas para resolver antes que os iniciantes possam atingir organizações maiores. “A menos que haja razões para as pessoas visitá-los, os espaços de escritório virtual geralmente ficam sem uso, assim como o escritório físico”, diz Pilar Orti, chefe da Virtual Not Distant, que ajuda as equipes a colaborar on-line. Há também o lado negro de um local de trabalho hiperconectado: o medo que o Big Brother está assistindo. Roam e seu ilk “podem recriar o velho desafio do presenteismo, ou apenas parecer estar por perto por ser visível para os líderes”, diz a Gartner’s Preset. “Para aqueles que ficaram felizes por estarem fora do escritório, isso pode trazer o mesmo problema de volta.”
O que não está voltando, pelo menos para usuários de escritório virtual como o Kwiat, é um dia de trabalho dominado por reuniões de meia hora. “Não há ninguém que prefira o Zoom ao Roam”, diz ele. “Alguns preferem o telefone, no entanto.”
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